东寨港红树林自然保护区：国际重要湿地

　　东寨港红树林自然保护区，海岸线总长84公里，面积4000多公顷，跨海口市美兰区演丰镇、三江农场、三江镇，与文昌市的罗豆农场交界，距海口美兰国际机场12公里，距海口市中心约30公里。

　　东寨港红树林自然保护区于1980年1月经广东省人民政府批准建立，此为中国第一个红树林保护区。1986年7月9日经国务院审定晋升为国家级自然保护区。1992年被列入《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》组织中的国际重要湿地名录，是中国七个被列入国际重要湿地名录的保护区之一。

　　东寨港国家级自然保护区属于近海及海岸湿地类型中的红树林沼泽湿地，主要保护对象为红树林及水鸟。

　　红树林是热带、亚热带滨海泥滩上特有的常绿灌木或乔木植物群落，大部分树种属于红树科，生态学上称为红树林，是能生长于海水上的绿色植物。世界上红树林有23科81种，海南有23科41种，最高达10米。很多红树具有奇特的“胎生”繁殖现象，种子在母树上的果实内萌芽长成小苗后，同果实一起从树上掉下来，插入泥滩只要2至3个钟头，就可以成长为新株。如果是落在海水里，则随波逐流，数月不死，逢泥便生根。

　　区内生长着全国成片面积最大、种类齐全、保存最完整的红树林，共有红树植物16科32种，其中水椰、红榄李、海南海桑、卵叶海桑、拟海桑、木果楝、正红树、尖叶卤蕨为珍贵树种。海南海桑和尖叶卤蕨为海南特有。本区主要红树林群落有木榄群落，海莲群落，角果木群落，)白骨壤群落，秋茄群落，红海榄群落，水椰群落，卤蕨群落，桐花树群落，榄李群落，红海榄＋角果木群落，角果木＋桐花群落，海桑+秋茄群落。这里的红树林生长良好，丛林茂密。多数时候，东寨港海岸每天有二次潮水涨落。每月有二次大潮和低潮，其它时间潮水起伏不大。低潮可以看到红树林的根部和泥地，高潮可以看到红树林的树冠。潮水大涨大落和潮水小涨小落，景致各不一样。涨潮时分，红树林的树干被潮水淹没，只露出翠绿的树冠随波荡漾，成为壮观的“海上森林”，有水鸟展翅其间，游人可乘小舟深入林中。近观红树，树干卷曲，地根交错，手挽着手，肩并着肩，依依偎偎，如龙如蟒，似狮似猴，象鹤象鹰，千姿百态，离奇古怪。树顶上，点缀着一簇簇白的、紫的、蓝的小花朵，在阳光映辉下格外绚丽多彩。红树林是热带海岸的重要标志之一，能防浪护岸，又是鱼虾繁衍栖息的理想场所，具有重要经济价值、药用价值和观赏价值。